La novela refleja la degradación de la sociedad española de posguerra. Con la lucha fraticida se derrumban para el protagonista los soportes de su existencia: la familia, el trabajo, todo lo que daba sentido a su vida. Tras el desengaño sufrido acaba por sumirse en el mundo de corrupción que domina el panorama social de la época.

El autor analiza con visión implacable pero no exenta de esperanza las vidas de los personajes, a veces pintorescos, a veces repulsivos, que rodean al protagonista. En medio de este ambiente destaca la nota esperanzadora del hombre que trata de recuperar su dignidad. El debate interior que constantemente mantiene esa persona humaniza su dramático deambular y acaba por proporcionarles una posibilidad de rehacer su vida.